Quelle est véritablement cette solitude dont on a si peur aujourd’hui dans notre société, qu’on évite à tout prix, et qu’on plaint chez ceux qui la recherchent ? Il semblerait que la conception qu’on en a soit erronée, et qu’on la confonde avec l’isolement, quant à lui véritablement dangereux. D’après Marie de Hennezel, psychologue expérimentée, la solitude est propre à l’homme, et ce dernier en a besoin pour être à l’écoute de son intériorité, se comprendre et avancer.

Propos recueillis par AUGUSTE CHAPELIER

Quel est la différence notable entre la solitude et l’isolement ?

L’isolement, c’est l’impossibilité de partager avec les autres. C’est ce que vivent 500 000 personnes en France aujourd’hui, d’après les Petits Frères des Pauvres. Ils ne reçoivent aucune visite, aucun coup de téléphone. L’isolement est un fléau, et notre société doit lutter contre ce fléau.

La solitude, quant à elle, est ontologique. C’est-à-dire qu’elle est propre à l’être humain. C’est bien pour cela que les ermites ou les religieux la cherchent, car ils veulent se retrouver dans cette intériorité avec laquelle on n’est pas seul. C’est un paradoxe : on est seul et, en même temps, on ne l’est pas.
Hannah Arendt en a parlé très joliment en disant : « dans la solitude, je suis ‘’parmi moi-même’’, en compagnie de moi-même, et donc deux-en-un ».

Pour les chrétiens, évidemment, cette deuxième personne, c’est le Christ. Mais même sans être chrétien, on peut avoir conscience que la solitude nous amène à nous approfondir, au contact de notre être profond. Nous vivons tous une certaine solitude. Dans notre société, elle fait peur car elle est confondue avec l’isolement. Mais elle peut être désirée et recherchée.
C’est cette solitude qui permet le dépassement de soi, aussi bien dans une performance sportive que dans l’écriture, l’art… Les artistes disent tous qu’ils ont besoin de cette solitude pour créer. On a besoin de solitude pour aller à la rencontre de soi-même, savoir qui ont est profondément, avoir ce dialogue intérieur.

Quelle est la frontière entre la « saine » solitude et l’isolement ? Et comment enrayer une spirale d’isolement qui devient pesante ?

On est dans l’isolement quand on ne peut pas partager ce que l’on vit avec quelqu’un d’autre. Nous sommes tous des êtres de contact, nous avons besoin de lien.
Le confinement a été terrible parce qu’on a empêché les gens de sortir. Il est important, dans le rythme d’une journée, de sortir, de rencontrer d’autres personnes. Même si ce n’est pas pour parler, mais juste pour regarder, croiser des regards. Il s’agit d’être en dehors de soi-même, d’être en contact, de vivre un moment d’échange.

Combien de personnes s’asseyent seules dans des squares et regardent les enfants jouer ? Il n’est pas rare d’ailleurs qu’un enfant perçoive la solitude d’une personne et aille la voir, lui touche le genou, la regarde. Ce sont ces petites rencontres qui font qu’on est dans le lien.
C’est le cas également des gens qui ont une pratique religieuse, ils sont en lien avec la communauté autour, et avec plus grand que soi. Sortir est impératif !

Pourquoi le terme de solitude est-il si incompris aujourd’hui dans notre société, s’il est bénéfique en réalité ?

Les bienfaits de la solitude ne sont palpables que si on assume cette dernière, si on n’a pas peur de se retrouver seul. Aujourd’hui, autour de nous, cela est très difficile. Notre société est une société de « divertissement » comme dirait Pascal. Dans mon livre, par exemple, je déplore qu’on ne respecte
pas les instants suspendus chez les enfants qui rêvassent sur une chaise, qui regardent le ciel et ont l’air de s’en nuyer. On ne les laisse pas être seuls avec eux-mêmes.

De la même façon, on met systématiquement la télévision aux personnes plus âgées. Notre société ne supporte pas l’idée que l’on puisse être seul. C’est une des raisons pour lesquelles les gens en ont peur.

Mais n’ayons pas peur d’être à l’écoute de ce qu’on entend et sent à l’intérieur de soi même. N’essayons pas de combler un vide, d’appeler tout le temps des amis, d’allumer la télé en permanence…
Certaines personnes souffrent de pas avoir ce moment de solitude. « Parfois, on a besoin de ce qu’on peut appeler des vacances de l’âme. »

Quels sont les bienfaits d’une solitude que l’on choisit ?

La solitude permet d’être en contact avec sa vie intérieure. Elle est aussi très intéressante dans le
cadre du couple. Dans mon livre, je dis que pour vraiment s’aimer, il faut respecter ce besoin de solitude de l’autre.
Le poète Rilke a de très beaux mots à ce propos : « deux solitudes se protégeant, se complétant, se limitant, et s’inclinant l’une devant l’autre. » C’est une phrase magnifique sur l’art d’aimer !

Plus vous assumerez votre solitude, plus vous serez capables d’aimer. Dans un couple, chacun ressent des manques. Eh bien la solitude permet de rencontrer ce manque et de l’explorer pour le comprendre, au lieu de demander à l’autre de le combler.

Il est très intéressant d’entendre le témoignage des gens qui vont passer une semaine dans une cabane en forêt. Ils découvrent beaucoup de choses en eux, ressortent enrichis et beaucoup plus ouverts aux autres. C’est un vrai paradoxe. La solitude est pleine de paradoxes !
Les gens qui assument leur solitude ont beaucoup de liens, et des liens de qualité. Car leur intériorité leur permet une ouverture d’esprit et de cœur qui encourage la rencontre de l’autre.

Interview de MARIE DE HENNEZEL. Psychologue clinicienne, elle accompagne des gens qui sont notamment confrontés aux enjeux du vieillissement. Elle a écrit de nombreux ouvrages parmi lesquels le Dictionnaire amoureux de la solitude et Et si vieillir libérait la tendresse…