Elie Semoun fait rire les Français au cinéma, sur scène et à la télévision depuis 30 ans. Il est fier de ce rôle de comique et le maîtrise à force de travail. Pour L’1visible, l’humoriste tombe le masque et montre l’homme qui se cache derrière et qui doute.

PROPOS RECUEILLIS PAR ANTOINE LEMAIRE PHOTO PASCAL ITO

Vous doublez le personnage du roi Akish dans le film d’animation David, sorti au cinéma au printemps 2026. Pourquoi avez-vous accepté ce rôle ?

D’abord parce que j’aime faire du doublage ! En tant que comédien, c’est un registre que j’apparente à une récréation. On n’est pas obligé de montrer son visage, et il y a une forme de liberté vocale qui est extraordinaire. En même temps, c’est très cadré : il faut s’y connaître en technique. Mais selon moi, plus il y a de règles et plus on est libre.

Par la voix, on peut faire passer des émotions incroyables, la colère, l’amour, la bienveillance… Dans mon travail d’acteur, à chaque fois que je crée des personnages, c’est avec une voix différente. J’adore ça !

Le réalisateur du film a dit que  » tout le monde pouvait s’identifier à David, juifs, musulmans, catholiques et même les non-croyants « , êtes-vous d’accord ?

Complètement ! On est tous des David. On a tous des montagnes à gravir. Lui, c’est dingue : il a été élu roi d’Israël et a dû combattre un géant contre son gré. Mais comme il a la foi, il va réussir à le vaincre. On peut transposer ça dans la vie courante : si j’ai foi en moi, je peux vaincre tous les dangers et problèmes de la vie.

Sur scène, j’ai confiance en moi ! Avant l’écriture, je doute, je me demande si je suis drôle, si je ne suis pas ringard… Mais une fois que c’est calé, je deviens David. Ça ne fait pas du public Goliath évidemment.

Vous êtes de confession juive, mais il vous est arrivé de passer du temps dans une abbaye catholique. C’était à Sénanque en 2016. Qu’appréciez-vous dans la foi catholique ?

J’apprécie les gens avant d’apprécier la religion. Il y a une gentillesse et une bienveillance qui se dégagent des catholiques, que j’aime énormément. Moi, je suis né chez les juifs d’Afrique du Nord. Ce n’est pas la même façon de parler, de se comporter.

Par contraste, je trouve que les catholiques sont beaucoup plus  » sages  » (rires). En discutant, je m’aperçois que la religion juive et la religion catholique sont sœurs. Je me sens aussi à l’aise avec les deux.

D’ailleurs, mon fils va être baptisé par Laurent, un ami prêtre que j’ai rencontré à Sénanque. C’est quelqu’un de formidable.

Qu’apporte la foi selon vous ?

Cette époque est d’une grande violence, et parfois elle est vide et creuse, à l’image des réseaux sociaux. Alors on a besoin de trouver du sens, d’orienter sa vie dans la bonne direction, plus que jamais. Ce n’est pas pour rien que de plus en plus de gens se tournent vers le catholicisme et le baptême.

Je trouve qu’une grande paix se dégage de la foi. A Sénanque, je voyais les moines prier du matin au soir, louer le Seigneur cinq fois par jour. C’est ça qui m’épate.

J’aime l’idée qu’on puisse vivre d’amour ! Parfois je les envie et je me dis  » quelle chance ils ont de croire  » !

Si vous rencontriez Dieu, que diriez-vous ?

Je Lui demanderais d’être préservé de la souffrance et de pouvoir profiter de la vie, de ma compagne et de mes enfants. Je n’ai pas envie de souffrir. Aussi, je Le remercierais pour ce spectacle permanent qu’est la nature. Je suis un amoureux de la nature.

Un jour, j’ai demandé à un prêtre  » si votre cœur s’emballe devant la beauté d’une femme, qu’est-ce que vous faites ? « , et il m’avait répondu :  » je remercie Dieu de m’avoir mis face à la beauté « .

La foi, c’est changer son regard, ne pas avoir envie de posséder, mais juste profiter du spectacle.

Le métier d’acteur et de doubleur doit nécessiter beaucoup d’empathie. Est-ce une de vos caractéristiques ?

J’ai de l’empathie parce que, quand je fais mon métier, je ne juge pas les gens que j’interprète. Mais, dans la vie, je crois que je juge pas mal. Ce n’est pas une preuve de grande empathie. Je suis honnête hein ! (rires) Je crois que je suis un peu jaloux de ceux qui ont de l’empathie.

En fait, je vois la vie et les gens comme des éventuels personnages de mes sketchs, à chaque fois !

A quoi vous sert l’humour ?

A éviter de voir la vérité en face. Je suis toujours ce petit enfant choqué par la cruauté de la réalité, et je continue, dans ma vie d’artiste, à me moquer des choses plutôt que d’en pleurer ou de me laisser écraser.

Ensuite, faire rire un public, donner du plaisir aux gens, c’est une mission géniale ! C’est un don de soi, de ses névroses qu’on transforme en rire.

Les thèmes de mon spectacle sont très piquants, c’est pour cela que je l’ai appelé  » Cactus « . Je parle de djihadisme, d’homosexualité, de religion, de fin de vie, de transsexualité… ce sont des thèmes crus.

Vous êtes de nouveau papa depuis peu. Voyez-vous la paternité d’un œil différent aujourd’hui ?

Disons que je la redécouvre car je l’avais oubliée. Et d’ailleurs, on est comme ça : on oublie les couches, les réveils nocturnes, tout… c’est dingue ! C’est formidable, avec lui (son fils), il est tellement beau, gentil, tout le temps souriant. Mais il aurait été chiant, je l’aurais aimé quand même !

Quel regard portez-vous sur votre carrière aujourd’hui, et quels sont vos projets pour la suite ?

Je pense qu’il est temps pour moi de passer à un autre registre. J’ai fait beaucoup de films pour les enfants. Maintenant, j’ai envie de m’adresser un peu plus aux adultes. Je suis en train d’écrire un film. Ça parlera de ce qui est arrivé à mon papa. Je vais essayer d’en faire une comédie intelligente.

Dans nos vies à 100 km/h, comment prenez-vous du temps pour souffler et couper un peu ?

J’écris, je fais du jardinage… et puis je suis retourné plusieurs fois faire des retraites spirituelles, notamment avec ma compagne quand elle était enceinte. Le frère a béni son ventre, c’était trop mignon (rires) !

Si votre vie était un “seul en scène”, comment l’appelleriez-vous ?

(Réfléchit longuement) Tu m’as piégé là… Je dirais  » On verra bien  » !