Depuis plus de 10 ans, Les petits Platons permettent à des milliers d’enfants, d’adolescents et d’adultes de découvrir l’histoire et le questionnement philosophiques. Grâce à des albums pétillants adaptés à tous les âges et à des rencontres avec tous les publics, cette maison d’édition unique en son genre dépoussière avec malice les grandes figures de la pensée.
TEXTE ALEXANDRE MEYER – PHOTOS MICHÈLE GARREC / LES PETITS PLATONS
« La philosophie est une jubilation de l’entendement. Par nos livres et dans nos ateliers, nous transmettons essentiellement cette expérience de jouissance. » Jean-Paul Mongin, ici entouré de son équipe à la librairie des petits Platons (Paris Ve), parcourt le monde à la rencontre des jeunes lecteurs de la collection qu’il a fondée, traduite en plus de 20 langues. « Quand un enfant vient me dire, comme il y a quelques mois au Kosovo, que l’heure passée à philosopher ensemble était la plus belle de sa vie, ça donne du sens à la mienne… »
Déjà riche d’une collection principale de 35 titres, accessibles dès 8 ou 9 ans (64 pages, 14 €), la maison d’édition publie également, sous le nom des tout petits Platons, des flap-books pour initier les plus jeunes dès 3 ans à la philosophie. Ici, c’est Platon lui-même qui pose des questions ! Dernier titre paru : Le Plus Beau Livre du monde (36 pages, 18 €).
Elle était jeune lectrice des petits Platons, elle signe aujourd’hui le premier roman de la maison d’édition : normalienne et agrégée de Lettres classiques, Louise Guillemot publie Les Véritables Aventures d’Homère, premier des poètes (272 pages, 19 €), un merveilleux conte initiatique qui fera voyager les lecteurs adolescents sur les rives grecques de la Méditerranée au milieu des pirates, des héros, des muses et des dieux ! En préparation : un deuxième roman consacré à Shakespeare…
Dans les écoles, les librairies, les festivals, les espaces associatifs, mais aussi les hôpitaux ou les maisons d’arrêt : lors des ateliers philo, les questions importent davantage que les réponses. Afin de favoriser le développement de ces rencontres, Les petits Platons ont noué un partenariat avec l’université de Nice-Méditerranée pour lancer une formation : le diplôme universitaire Prophilia – Pratiques de la diffusion philosophique;
EN DÉTAIL
LES PLUS GRANDS AUTEURS
L’ambition des petits Platons est d’offrir aux générations à venir, par ses très beaux récits illustrés, un parcours de l’histoire de ces « fabricants d’univers » que sont les philosophes, depuis les présocratiques jusqu’aux contemporains. La collection aborde les auteurs les plus célèbres, tels saint Augustin, Descartes ou Kant, mais aussi d’autres moins connus du grand public : ainsi le théologien Denys l’Aréopagite – dans un album distingué par la mention spéciale du Grand Prix catholique de littérature –, ou la mystique Simone Weil (parution prévue en 2022).
LA PHILOSOPHIE : UN QUESTIONNEMENT
Qu’est-ce qu’une question philosophique ? « On peut faire de la philosophie à partir d’un brin d’herbe, en se demandant s’il était vivant ou mort quand on l’a cueilli, ou pourquoi la nature n’en produit jamais deux semblables », explique Jean-Paul Mongin. « Il n’y a pas d’objet qui échappe au questionnement philosophique. En revanche, il y a une histoire de la philosophie. » Une histoire qui commence avec la rencontre de Socrate et de son disciple Platon, qui se poursuit avec celle de Platon et de son disciple Aristote, et de proche en proche jusqu’à aujourd’hui.
MAÎTRE ET DISCIPLE
Selon Jean-Paul Mongin, l’entrée en philosophie se fait ainsi par la rencontre d’un maître en philosophie, « le maître n’étant pas quelqu’un qui vous enseigne une doctrine, mais qui vous fait advenir à l’unité de votre propre pensée » : il peut être un professeur, un parent, un auteur… Les petits Platons se veulent les médiateurs de cette rencontre. « La devise des Lumières, Sapere aude ! (“Ose savoir !”) est une invitation à penser par soi-même, mais en aucun cas à penser tout seul ! »
HISTOIRES DE PHILOSOPHES
Or depuis l’origine, les philosophes ne cessent de raconter des histoires : on connaît les fameux mythes platoniciens de l’allégorie de la caverne, de l’Atlantide ou de l’anneau de Gygès… « Ces fictions sont essentielles, car elles marquent le moment où la raison confie à l’imagination le soin d’introduire une conjecture qui permettra l’idée nouvelle. » Les petits Platons conjuguent ainsi l’histoire des philosophes et les histoires racontées par les philosophes, pour rendre leur pensée vivante et actuelle.
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