Jean-Baptiste Maillard a grandi en même temps qu’Internet. Il y voit un terrain propice à l’annonce de Dieu et de la foi chrétienne, qu’il assure grâce à l’association Light in the Dark dont il est le directeur.
PAR ANTOINE LEMAIRE
Il est 20h et Jean-Baptiste Maillard s’apprête à monter sur la scène du cirque Bormann à Paris. Ce jeudi 25 septembre, il doit « pitcher » devant 700 personnes pour les convaincre de donner de l’argent à l’association Light in the Dark, qu’il a co-créée 10 ans auparavant. Quelques heures plus tôt, il répétait devant les organisateurs de la soirée de levée de fonds, sans convaincre, buttant sur les mots, les oubliant… Lorsqu’il monte sur scène, il a dans la poche les reliques de Carlo Acutis, le jeune saint qu’il prie depuis plusieurs années. Il lui confie les minutes qui vont suivre. « Carlo, c’est ta mission. Toi et moi, on ne peut pas se rater sur ce coup-là. » Ce soir-là, la somme des dons collectés pour Light in the Dark dépasse de 10 000 euros l’objectif initial placé à 50 000. C’est un succès étourdissant. « Quand je suis monté sur scène, je me suis senti pris par quelque chose qui me dépassait, ce n’était plus moi qui parlais. J’ai été surpris de la bonté de Dieu », confie-t-il plus tard, conscient que cette opération envoie son association dans une nouvelle dimension.
Dieu en Wi-fi
Light in the Dark, c’est le grand projet de Jean-Baptiste Maillard. Le projet d’une vie. Il s’agit d’une plateforme en ligne qui centralise plusieurs sites Internet consacrés à des thématiques contemporaines comme la vie après la mort, le corps, ou la pornographie. Des sujets auxquels peuvent être liés le découragement, l’angoisse, l’addiction et le doute. Sur ces sites, un « chat » est ouvert et des « e-missionnaires » sont disponibles en permanence pour écouter, conseiller et donner espoir en annonçant Dieu et la foi. « Notre travail est aussi d’envoyer des consolateurs à ceux qui sont sont dans l’addiction ou qui ont perdu un être cher », affirme Jean-Baptiste avec énergie. Internet est un terrain en jachère où Dieu est peu présent et a toute sa place. Depuis plus de 15 ans, Jean-Baptiste en est un technicien. Il « code » Dieu à ceux qui le cherchent sur la toile. Aujourd’hui, il est le directeur de Light in the Dark, et le seul salarié. Ses collègues sont principalement bénévoles. C’est pour les former que Jean-Baptiste demandait autant d’argent aux donateurs présents lors de la Nuit pour la Mission de ce 25 septembre.
Et pourquoi Carlo ?
Le 7 septembre est une date importante. C’est le jour où les statuts de Light in the Dark ont été signés, mais c’est aussi la date de la canonisation de Carlo Acutis, le jeune saint qui évangélisait par Internet. Ce dernier est très lié à l’association. « Chaque semaine, je reçois au moins un message de quelqu’un qui a prié Carlo et qui a résolu un problème de sa vie, par exemple une addiction à la pornographie », confie Jean-Baptiste, qui a mis en avant sur le site l’histoire du saint italien. Les miracles sont quotidiens, les « e-missionnaires » de Light in the Dark le voient dans le « chat ». Jean-Baptiste est arrivé à cette conclusion : Dieu existe aussi sur Internet !
