Il y a celles qui abritent encore aujourd’hui des moines ou des moniales, ayant consacré leur vie au Seigneur, offrant leur prière et leur labeur à chaque heure du jour et de la nuit. Et celles dont les religieux ont dû quitter les lieux. Chargées d’histoire, ces abbayes à l’architecture remarquable témoignent d’une beauté édifiée à la gloire de Dieu…
PAR MARIE PELLEGRIN
Puy de Dôme : Abbaye Notre-Dame de Randol
A quelques encablures de Clermont- Ferrand, cette abbaye bénédictine située dans les monts d’Auvergne est une fille de Fontgombault. Les moines se sont spécialisés dans la fabrication de savoureux Saint-Nectaire. Si l’architecture de l’abbaye, érigée en 1981, impressionne par sa masse de béton, sa haute tour ovale peut être vue comme un phare ou un vaste encensoir.
Fidèles à la tradition bénédictine d’accueil des hôtes, « qui ne doivent jamais manquer au monastère », les moines accueillent les hommes au sein de l’abbaye, et les femmes et les familles sont hébergées dans l’hôtellerie du village, de charmantes petites maisons de pierre dans le hameau.
Vaucluse : Abbaye de Sénanque
Depuis près de 900 ans, l’abbaye de Sénanque abrite une communauté de frères cisterciens. Délicatement posé dans son vallon provençal, ce monastère offre une architecture romane aux lignes douces et pures, sobre et dépouillée, où l’invisible devient visible, où rien ne détourne le moine de sa prière. A Notre- Dame de Sénanque, les frères mènent plusieurs activités agricoles : culture du lavandin, rucher, oliveraie, et vendent leurs produits biscuits, miel huile d’olives. Les subsides de la boutique monastique contribuent à l’entretien, la restauration et à la transmission de cette magnifique abbaye.
Hérault : Abbaye Sainte-Marie de Valmagne
Située en Languedoc-Roussillon, cette ancienne abbaye cistercienne du XIIe siècle est classée Monument Historique depuis 1947. Après 700 ans de présence des moines en ses murs, une famille de vignerons se transmet désormais l’abbaye de Valmagne depuis deux siècles, de générations en générations. Visites guidées, concerts, animations, expositions, ateliers vins, vignobles, restaurant… la famille d’Allaines, neuvième génération, se mobilise et rivalise d’imagination pour faire vivre et entretenir ce site exceptionnel, incontournable de l’Occitanie.
Maine-et-Loire : Abbaye royale de Fontevraud
Inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco, cette abbaye située aux confins de l’Anjou, de la Touraine et du Poitou, présente une magnifique architecture du XIIe siècle. Elle fut la plus vaste cité monastique d’Europe, essaimant de nombreux prieurés de l’ordre fontevriste de l’Angleterre à l’Espagne. Devenue nécropole royale des Plantagenets, elle abrite les sépultures d’Henri II, d’Aliénor d’Aquitaine et de Richard Coeur de Lion. Hélas, transformée en prison après la Révolution et jusqu’en 1945, l’abbaye est depuis devenue un centre culturel accueillant expositions, concerts, installations artistiques.
Elle abrite également un musée d’art contemporain, un hôtel quatre étoiles et un restaurant gastronomique.
